Het is allemaal gelukt! Het is wel een lange reis zo, maar dat is de uitkomst wel waard. We zijn even over 7 uur vertrokken en onderweg een aantal keren gestopt voor toiletgebruik en een heerlijk broodje bij de Subway. Veel meer begroeiing in Georgia en ook veel stormschade onderweg.
Daarna zijn we een aantal rondjes om de luchthaven heen gereden, want we reden uiteraard naar de terminal voor internationale vluchten. Bleek dat we de huurauto moesten inleveren bij de terminal voor binnenlandse vluchten en moesten daarna weer terug met treintje en shuttle naar de terminal voor internationale vluchten.
Normaal rekent het autoverhuurbedrijf een fee voor het inleveren op een andere luchthaven, maar omdat het vanwege de storm is krijgen we deze $ 200,- direct terug. Goede service van Alamo! Nog 2 uur voordat we gaan vliegen, dus we moeten nu zelfs een beetje op schieten.
Koffers inleveren, paspoort controle en handbagage controle binnen 20 minuten geregeld…. Dat is snel! We vertrekken op tijd en doorstaan wat turbulentie en het eten aan boord.
Het is 07.50 als we aankomen in Düsseldorf en dat is eerder dan verwacht. Snel door de douane en ook de koffers laten niet lang op zich wachten. Nog voor 09.00 uur zijn we met onze eigen “kleine” auto op weg naar huis. Dankbaar voor deze fijne vakantie en mooie herinneringen. Meelezers en berichtjes schrijvers ook heel erg bedankt! Maak er nog een mooie nazomer van.
Het is jullie vast niet ontgaan dat hurricane Idalia in Florida bij Tampa aan land is gekomen. Hier in Polk County is daarom ook een tropical storm alarm vandaag en later op de dag ook een hurricane alarm. Het is erg regenachtig en er zijn bizarre windvlagen, maar tot 16.30 uur ervaren we er binnenshuis geen hinder van. Wel hebben we de nodige voorzorgmaatregelen genomen en al het buitenmateriaal verzamelt.
Rond 16.30 uur krijgen we een email van Delta airlines dat onze vlucht naar Atlanta hoogstwaarschijnlijk wordt geannuleerd i.v.m. de storm. Dat is echt heel erg balen, want ze vliegen maar 2 keer per week vanuit Atlanta naar Düsseldorf. We kunnen niet pas op maandag in Nederland aankomen, dus we nemen een besluit en ik bel met de airline en het autoverhuur bedrijf. We besluiten naar Atlanta te rijden en daar alsnog de vlucht naar Duitsland te halen. Het is 6,5 uur rijden, maar we maken er dan maar een roadtrip van. Morgenochtend vroeg op weg, maar we komen er aan!
Vandaag gaan we dus nog een laatste dagje naar Seaworld. We willen (of ik wil) de shows graag zien, dat is er de vorige keer niet van gekomen. We vertrekken aan het einde van de ochtend om eerst de file op de I-4 weer te trotseren. We zijn er mooi op tijd zodat we om 12.00 uur de orka show kunnen zien. De luchtvochtigheid is vandaag hoog, dus het is plakken geblazen op de tribune. Het is wel heel rustig in Seaworld vandaag, dus volop plek.
We zijn nu vlakbij de nieuwste waterattractie: Infinity Falls. Daar sta je op een normale dag zomaar 90 minuten voor in de rij en nu is de wachttijd 10 minuten. Ronde bootjes in het water en Casper is weer dolblij, dus wij stappen in. Het is een hele wilde vaart met een helling en veel golven en versnellingen. Kortom, we zijn doorweekt als we uitstappen. Popeye (Universal) nat, maar wel blij.
Nu lopen we gelijk verder naar Dolphin Stadium voor de dolfijnenshow. Het is vooral veel vertellen, net als bij de orka’s. met een paar sprongen erbij. Toch zijn de sprongen wel indrukwekkend, vooral vanwege de hoogte ervan.
Julian gaat in de achtbaan Kraken, terwijl Patrick met Merijn in de volgende waterattractie: Journey to Atlantis stapt. Dat gaat zo snel qua wachttijd dat Merijn er nog eens in gaat, nu met Julian.
De rest van de dag vermaken we ons met het kijken naar de geredde schildpadden en manatees. We zien de haaien nog eens, de dolfijnen en de verschillende aquaria.
Julian stapt nog in de nodige achtbanen, oftewel bijna allemaal. Casper en Merijn gaan ook nog in de kinderachtbaan bij Sesame Street. Iedereen heeft in ieder geval een fijne dag en we vertrekken na 16.00 uur dan ook tevreden. De jongens willen graag naar McDonalds dus we eten daar snel een hapje en hebben dan nog lekker de hele avond om te zwemmen en spelen. Ben benieuwd wat de storm ons brengt morgen….
Op zondag splitst ons gezin zich in een thuisblijf groep en in een Universal groep. Merijn en Casper willen heel graag een relaxdagje en ja…. Julian heeft Patrick zo ver gekregen om samen met hem naar Universal te gaan. Ze zijn wel te lui om daar een blogje over te schrijven, dus ik laat jullie gewoon een paar foto’s zien. Ze hebben in ieder geval een leuke papa – oudste zoon middagje gehad en de Hagrids achtbaan was door de gietende regen ineens een waterattractie. In de villa dreigt het (on)weer ook en moeten we het zwembad op een gegeven moment even laten voor wat het is.
De mannen zijn op tijd thuis voor het eten en keten…
Maandag 28 augustus naar Discovery Cove!
We hebben voor deze dag onze Discovery Cove dag gereserveerd. Het zal rond 14.00 uur gaan regenen, dus we willen er op tijd zijn om zoveel mogelijk uit de dag te halen. Discovery Cove vinden we allemaal erg leuk. Het is er schoon en mooi, het park is prachtig en de plantengroei weelderig, er mogen niet te veel mensen naar binnen dus is het nooit te druk, het zwemmen met de vissen is heel bijzonder, het eten is lekker en de hele dag inbegrepen, de sfeer is top en je waant je op een tropisch eiland. Niet alleen het eten en drinken is inbegrepen, maar ook handdoeken, snorkelset en zonnebrandcrème. We zijn er voor 10.00 uur en ontbijten daar.
Er komt morgen een hurricane aan land bij Tampa, die bij ons aankomt op woensdag als een tropische storm. Wij gaan morgenochtend nog naar Seaworld, maar zullen de laatste dag van onze vakantie waarschijnlijk in de villa moeten blijven. Als we uitvliegen op donderdag is de storm weer vertrokken gelukkig. Tot morgen.
Vrijdag hebben we een heerlijk rustig dagje bij de villa. Ons enige uitje is naar Applebee’s voor ons diner en daarna nog even naar de Walmart voor wat boodschapjes. Applebee’s is trouwens best een tegenvaller, dus mocht je eens deze kant op gaan en lekker willen eten voor weinig: kies Cracker Barrel en niet Applebee’s!
Zaterdagochtend doen we het weer rustig aan, ontbijten op ons gemakje en vertrekken aan het einde van de ochtend uur naar Disney’s Animal Kingdom.
Het is net als Busch Gardens een pretpark gecombineerd met een dierentuin. Alleen is dit Disney en dus is alles in thema. Het park is heel mooi aangelegd met natuurlijk veel groen. In het midden van het park staat de kenmerkende Tree of Life.
In Africa is ook de grootste attractie van dit park: Kilimanjaro Safaris. Op een grote truck rijden we door de jungle en over een grote savanne waar de meeste dieren vrij om ons heen lopen. Natuurlijk zit er tussen ons en de gevaarlijke dieren zoals de olifanten, cheeta’s en neushoorns wel een afrastering, maar ook deze dieren zijn meestal goed te zien. Of ze moeten slapen en zich verstopt hebben, zoals de leeuwen dit keer. De chauffeur verteld van alles over de dieren en ook dat deze attractie zo groot is dat Disney’s Magic Kingdom er qua oppervlakte helemaal in past. Animal Kingdom is zelfs door de Kilimanjaro Safaris het grootste pretpark ter wereld!. Het is een hele mooie, interessante en ook erg hobbelige rit.
We zitten lekker in de schaduw met een drankje en de jongens met een ijsje. Julian en Merijn genieten van een Dole Whip Simba Sunset. Julian en Merijn zijn “dol” op die Dole Whips.
We lopen naar Pandora – The World of Avatar. Het is een bijzonder en mooi gemaakt gebied en je waant je echt even op een buitenaardse planeet.
De wachttijd voor Avatar Flight of Passage is nu 95 minuten en dat is het laagste wat het geweest is vandaag dus dan maar een lange wachtrij. We willen er toch in. Het is een prachtige wachtrij waar veel te zien is.
Na slechts 60 minuten zitten we al op onze banshee en vliegen we over Pandora. Het is een prachtige en ook wilde vlucht waarin we door golven scheren, worden achtervolgd door een nog groter (en gevaarlijk) vliegbeest, recht naar beneden duiken langs bergen en watervallen en onderweg veel bijzondere dieren, planten en natuurlijk de inheemse Na’vi zien. Dat allemaal terwijl je in de realiteit niet eens van je plek komt. Ik vind het een fantastische attractie en misschien zelfs nog indrukwekkender dan dat ik het vorig jaar vond.
We willen eigenlijk nog in Na’vi River Journey, maar de wachttijd daarvan komt niet onder de 60 minuten. We hebben geen zin meer in een lange wachtrij, hoe mooi de boottocht ook is. Gelukkig hebben we hem vorig jaar ook gezien.
Wel lopen we nog naar Asia om daar in de waterattractie te gaan. Casper is namelijk dol op ronde bootjes in een wildwaterbaan en de Kali River Rapids is de Animal Kingdom variant daarvan. Hij is wel erg kort en stelt niet heel veel voor, maar Casper heeft lol en ik kom er drijfnat uit…. Wel verkoelend overigens. Julian en Merijn willen daarna nog in Expedition Everest. Een achtbaan in en om een berg.
Patrick en ik gaan ook mee. Nou dat had ik beter niet kunnen doen. Wat een drama die baan. Rammelend en schokkend vlieg ik voor- en achteruit, waarvan de helft van de tijd in het pikkedonker. Even later moet Merijn er zelfs van spugen, maar gelukkig wel netjes bij de toiletten. Casper was de enige verstandige dit keer blijkt achteraf.
De rit terug naar de villa daarna is gelukkig lekker rustig. We maken er nog een gezellige avond van. Morgen staat er niets op de planning, maar Julian aast op een laatste keer Universal. We zullen zien!
Gisteren was het redelijk laat geworden, dus vandaag zetten we geen wekkertje. Zoals Julian al schreef staat Disney’s EPCOT vandaag op de planning. Patrick wil graag het vuurwerk zien en dat is om 21.00 uur. Vandaar dat we niet al om 9.00 uur voor de ingang willen staan. Het moet wel leuk blijven. En leuk wordt het!
Tegen het middaguur komen we aan bij EPCOT. Tas vol met zonnebrand, water en fruit. EPCOT is anders dan de overige Disney parken. Het thema ervan is de wereld en de toekomst ervan. De slogan is dan ook “the magic of possibility”. Het laat zien wat je kunt doen met wetenschap en techniek in verschillende werkvelden en laat je delen van de wereld van nu zien. Patrick en ik vinden dit een heel mooi, fijn en leerzaam park met een altijd prettige sfeer. De jongens vinden alles prima, dus dat is makkelijk, haha. Zij kijken het meeste uit naar de achtbaan Guardians of the Galaxy: Cosmic Rewind. Het lijkt niet al te druk in het park.
De attractie in de voor EPCOT kenmerkende bol staat op een wachttijd van 25 minuten, dus we besluiten daar maar gelijk in te gaan. Spaceship Earth leidt ons van het begin van de beschaving naar de huidige tijd en dan via een ruimtereis vol sterren terug met beide benen op de grond. Blijft vermakelijk voor mij, maar Merijn is onder de indruk van al die sterren rond de aardbol en zegt “ik geloof mijn ogen niet!”.
De jongens hebben trek in een ijsje en dus lopen we via de ijscokraam naar het overdekte paviljoen The Land in het gebied World Nature. Ondanks dat het weer vandaag erg prettig is: bewolkt met een briesje, is even rustig in de airco zitten met een drankje en/of ijsje toch heel prettig. Ook moeten we zorgen dat we om 13.00 in de virtuele wachtrij van de Guardians of the Galaxy terecht komen dus daar gaan we even voor zitten. Missie geslaagd! Binnen het paviljoen gaan we in de rustige boottocht door de kassen van EPCOT “Living with the Land”. Leuk tochtje!
Daarna wordt het avontuurlijker in de deltavlieger “Soarin’ Around the World”. We hangen 10 meter boven de grond voor een enorm groot beeldscherm met de benen los en vliegen over verschillende delen de aarde. Tot Julians vermaak schrikt Casper zich het apenzuur van een langs scherende adelaar….
We lunchen tegen half 3 bij Sunshine Seasons. Een buffetrestaurant met smakelijk, niet te duur eten en er is voor iedereen is iets lekkers wat ook nog (redelijk) gezond is. Dus geen burgers of pizza hier! Het eten bij Disney is echt goed vergeleken met het eten bij andere pretparken.
Op naar “The Seas with Nemo & Friends”. Het is doorlopen en instappen en de moeite waard. Bij de uitgang komen we in het paviljoen met aquaria. We kijken naar de vissen, roggen en manatees.
We kijken, kijken, niet kopen even bij de Creations Shop.
Daarna lopen we naar de achtbaan Guardians of the Galaxy: Cosmic Rewind. Het is uiteindelijk nog een uur schuifelen door de wachtrij.
Terwijl wij even later rustig op een bankje wachten gaan Casper en Merijn samen in de simulator Mission Space. We komen nog een bekende beer tegen.
Het is inmiddels tegen de avond en we gaan naar het gebied World Showcase. Dit is gebouwd rond een groot meer waar vanavond de vuurwerk show zal zijn. Hier zijn een aantal landen van de wereld vertegenwoordigt. Je loopt van Duitsland, naar Canada via Spanje bijvoorbeeld en treft daar dan ook eten, shows (dans en/of muziek) en winkels van dat land aan. Het is nu ook nog International Food & Wine Festival. Dus er zijn overal kleine hapjes, wijnen en biertjes uit de landen van herkomst te koop. Niet erg goedkoop, maar het is lekker, weer eens wat anders en het brengt een nog gezelligere sfeer met al die kraampjes.
Hier brengen we onze tijd door. Erg relaxed zittend, kijkend, etend en Patrick probeert een paar exotische biertjes uit Japan en China. Dan is het tijd voor het vuurwerk!
Patrick en Julian vonden het vuurwerk vorig jaar mooier. Ik, Casper en Merijn genieten er toch van. Leuke muziek en tekstfragmenten er ook bij. Na de show vinden we onze weg naar de uitgang en nemen voldaan afscheid van dit bijzonder plezierige Disney park. Dag EPCOT! Tot een volgende keer.
Vandaag schrijf ik (Julian) de blog zodat mama een dagje vrij heeft 🙂
Vandaag gaan we naar Disney’s Hollywood Studios. We slapen langer uit dan gepland en we komen aan rond 11:30. Als we binnen zijn lopen we meteen door de winkeltjes heen om even in de airco te staan. We lopen dan richting de ingang van Mickey’s and Minnie’s Runaway Railway. Die vonden we vorig jaar heel leuk en daarom wouden we hem natuurlijk opnieuw doen. Er was een 70 minuten lange wachtrij aangegeven. Maar eenmaal in de rij bleek het erg mee te vallen en we stonden ongeveer 50 minuten in de rij. Ik vond hem erg leuk, maar het heeft niet meer de ‘Wow’-factor van de eerste keer.
Na de attractie zien we dat de Indiana Jones show nu begint. We lopen naar binnen en de enige stoeltjes die nog over zijn zitten op de eerste rij aan de zijkant. Het is een show waarbij ze laten zien hoe films worden gemaakt en hoe die scene er dan uitziet.
Na de show halen we drinken en ijsjes, daarna gaan we naar Walt Disney Presents. Dat is een galerij met allemaal foto’s en modellen van Walt Disney en pretparken van Disney. Het is best interessant maar niks bijzonders. In het zelfde gebouw is er ook een Minifilm over Walt Disney’s leven.
Het is nu al rond 14:30 en we krijgen allemaal wel honger. We gaan naar Woody’s Lunch box en nemen een turkey of grilled cheese sandwich. Het is erg lekker voor de prijs en mama was geschrokken hoe omdat het zo goedkoop is.
Nu gaan we ECHT naar Rise of the Resistance. We denken dat we er met z’n vijven erin te gaan, Maar Casper durft het niet meer. Na 70 minuten wachten gaat Casper de Child Swap in en gaan we met z’n vieren in een ruimteschip, nadat we bijna worden neergeschoten worden we in de Star Destroyer vast gehouden
We zitten in een bakje en we moeten ontsnappen, dat gaat niet geheel als plan en we worden meteen betrapt. We gaan met een lift omhoog en een minuut later vallen we naar beneden en vliegen we in de ruimte. We landen weer veilig bij de uitgang en we zien dat Casper daar op ons wacht. Ik zie wel dat er een scene mist, maar het is nog steeds de beste attractie van Hollywood Studios.
Na de attractie is het al 19:20 en we hebben eigenlijk alles gedaan wat we wouden doen, maar ik en Merijn wouden nog in Rock ‘n’ Roller Coaster. We lopen die kant op en komen langs Muppet Vision 3D. Casper wil daar graag in en mama is ook wel fan van de muppets. Het is een show maar dan in 3D. De show is heel leuk en grappig.
Aangezien dat Merijn en ik in Rock ‘n’ Roller Coaster willen en Casper in Toy Story Mania nog wil splitsen we onze wegen. Mama gaat met Casper daar naartoe en papa gaat met mij en Merijn mee. Je word aan het begin afgeschoten en daarna is het eigenlijk wel best saai. Ik en Merijn vonden hem nog steeds heel leuk, maar de rammel is soms wel best erg.
We komen elkaar weer tegen bij het einde van Sunset Boulevard en lopen richting de uitgang. Als we uit het park zijn en weer in de auto zitten hebben we wel weer honger gekregen. We eten na veel gedoe bij Cici’s Pizza. Het is een al you can eat restaurant maar dan van pizza, het lijkt wel of ik dit schrijf uit Caspers droom. Het eten zelf is niks bijzonders maar wel lekker. We komen om 22:15 thuis. Morgen staat Epcot op de planning en we hebben er veel zin in.
Op dag 12 slapen we zowaar uit! Dat is voor het eerst deze vakantie en we worden pas om 8.30 uur wakker. Vandaag gaan we naar Aquatica, Seaworld’s waterpark. We ontbijten eerst met toast en wafels thuis en vertrekken vol goede zin met de auto naar het park. Afgelopen zaterdag reden we langs een enorme file voor de ingang van het waterpark. Stoplichten werden zelfs geblokkeerd, maar vandaag is onze auto de enige die rond 11.00 uur voor de poort staat. Dat beloofd veel goeds!
Natuurlijk zijn er ook andere gasten, want het park is een uur eerder al open gegaan. Toch is het heerlijk rustig. We vinden met gemak een paar stoeltjes in de schaduw voor de spullen en dobberen een hele tijd lekker in de wave pool. Er is er maar 1 van de 2 open i.v.m. de drukte (die er niet is).
Het is 36 graden dus de zonnebrandcrème heeft het drukker dan gebruikelijk. Ondanks de rust en de korte wachtrijen voor de glijbanen, dobberen de jongens vrijwel de gehele tijd met ons in de wave pool of in de wildwaterbaan. Ja, ze doen we 1 of 2 glijbaantjes, maar het is vooral Family time in Aquatica dus!
Casper en de Amerikaanse Joshua besluiten spontaan in de rij een paar keer samen de glijbanen af te gaan. Wel zo gezellig!Roa’s Rapids!
Rond 16.00 uur houden we het voor gezien en stappen voldaan de loeihete auto in. Dat lost de airco gelukkig zo op.
Ons verstandigste gezinslid die veilig met zwemshirt het water in ging
Thuis maakt Patrick een lekkere “spaghetti and meatballs” en ga ik nog even in mijn eentje naar de supermarkt. Daar kom ik overigens, naast een heel pad met cereals, een heel bekend product tegen!
Morgen gaan we naar Disney’s Hollywood Studios! Bedankt voor al jullie leuke reacties en likes en we zien jullie snel weer!
Zondag hebben we weer een fijne relax dag in de villa. Ik kan de tekst van afgelopen vrijdag wel kopiëren en plakken, maar “you get the picture”.
Onze huiseekhoorn
Op maandag ondernemen we meer actie. We vertrekken ne het ontbijt op tijd richting Tampa om naar Busch Gardens te gaan. Julian is gewapend met zijn nieuwe camera om filmpjes te maken in de attracties. We zijn er rond 10 uur als het park open gaat en verwachten de nodige drukte, maar die blijft uit!
Het is een droge dag, het is half bewolkt en er staat een briesje! Het is top weer! Nog steeds erg warm in de zon, maar toch top weer! Busch Gardens is een pretpark gecombineerd met een dierentuin. Het is weliswaar niet compleet aangekleed in thema (zoals Universal), maar het park is erg groen en er zijn heel veel schaduwplekken waar je kunt zitten. Heel mooi en prettig.
We besluiten bij de ingang links te gaan en het hele park in een rondje door te lopen. Dan komen we bijna alles tegen. Julian en Merijn gaan vlakbij de ingang in de achtbaan Iron Gwazi. De wachttijd is 25 minuten en dat is gelijk de langste van die hele dag. Bizar. Het is de hele dag erg rustig in het park. Heerlijk!
We lopen door de Bird Gardens, waar ook de kangoeroes verblijven. Beestjes kijken, leuk.
Aangekomen in het gebied Sesame Street Safari of Fun raakt Merijn in de ban van een voorstelling die we even bekijken. Gezellige dansjes en liedjes met onder andere Elmo en Koekiemonster. Merijn vindt het leuk en wij zitten prima.
De jongens gaan een paar keer in de kinderachtbaan Air Grover. Het is doorlopen en instappen en wij hebben een bankje in de schaduw. Dit vrolijke gedeelte van Busch Gardens is bijna uitgestorven en Merijn is zelfs de enige die even op de foto gaat met een Sesamstraat figuur. Bijna sneu voor dit zachte suikerspin roze figuur waarvan ik de naam niet weet. Merijn knuffelt er ook nog mee, maar dat heb ik helaas niet op de foto…
Bijna lege water speelplaats met Sheikra op de achtergrond
We lopen door Lory Landing.
En komen in Stanleyville. In dit gedeelte staan een aantal achtbanen en ook een boomstam waterattractie. Julian en Patrick gaan in de achtbaan Sheikra.
Julian gaat daarna nog in de naastgelegen Tigris en in de tussentijd gaan Casper en Merijn samen in de Stanley Falls Flume. Ze vinden het jammer dat ze er bijna helemaal droog uitkomen, maar hebben wel plezier gehad.
Het is inmiddels lunchtijd. We zijn al helemaal aan de andere kant van het park en eten bij Chick-fil-A. Het is prijzig, maar wel erg lekker. Ook echt goed heet! Dat hebben we nog niet eerder meegemaakt! Na deze smakelijke maaltijd gaan we met zijn allen in de waterattractie Congo River Rapids. We komen er niet doorweekt uit en dat is fijn. Tenminste Patrick, ik en Merijn niet….
In het gebied Pantopia (hoe komen ze toch aan die namen?) gaan Julian en Merijn in een de achtbaan Scorpion en daarna in een bizarre schommel Serengeti Flyer waar ik nog niet voor een miljoen dollar in zou gaan. De attractie zelf is 32 meter hoog, maar de schommel schommelt wel 41 meter hoog! Wat zijn die twee mannen van ons toch dapper.
We kijken nog meer dieren.
Vandaag gaat het park om 18.00 uur dicht en het loopt al tegen half vijf. We lopen door naar Egypte waar Julian en Merijn in de achtbaan Cheetah Hunt gaan. Daarna gaan alle mijn mannen in de vrij nieuwe familieachtbaan Cobra’s Curse. Drie keer, ja echt! Ze mogen gewoon blijven zitten, want er staat geen rij!!! Terwijl Patrick en Julian daarna in de naastgelegen hangende achtbaan Montu gaan, gaan Casper en Merijn weer in Cobra’s Curse. Het verveelt ze nooit.
Het is vrijdag en er is al een week van onze vakantie voorbij, maar wat hebben we al veel gedaan! Het is dus een mooie dag om even lekker uit te rusten en te luieren. Zwemmen, ballen gooien, poolen, qwixx-en (als tip voor de lezers die van gezelschapsspellen houden: leuk spel!) en iPad-ten. Patrick en ik maken een uitstapje naar de Target en we eten gezellig thuis. Lekker chilldagje.
“we zitten vast!”
Zaterdag 19 augustus gaan we naar Seaworld
Voor vandaag staat er oorspronkelijk Busch Gardens gepland, maar door de reistijd daarheen en de verwachte onweersbuien besluiten we vandaag naar Seaworld te gaan. We starten rustig op en tegen het einde van de ochtend zijn we daar.
Het lijkt rustig op de foto, maar het is toch een drukke dag. Redelijke lange wachtrijen. We besluiten er het beste van te maken. Onze tickets zijn namelijk 14 dagen geldig en we hebben daarbij gratis parkeren (normaal $30,-) dus alles is meegenomen.
Pipeline is een achtbaan waarin je staat… Ja, echt. Julian en ik worden dus even later afgeschoten op de reuzen surfplank en stormen op een gigantische golf af. We vliegen daarna over nog meer “golven” en iedere keer komen onze voeten los van de plank en oh ja, we gaan ook nog een keer over de kop. Staand! Julian gilt nog net niet zo hard als ik. Ik vind het een bijzondere en erg leuke achtbaan. En eng, zeker ook eng….
Daar gaan we, 1 na laatste rij!
Het is weer een redelijk hete dag, maar nu slechts 89 graden Fahrenheit (31,5°C) in de schaduw. Gelukkig is er vandaag aardig wat bewolking dus het is beter uit te houden dan 2 dagen geleden. We lopen verder het park in en komen langs de achtbaan Icebreaker. Wachtrij is 50 minuten, dat is best lang dus we lopen verder naar Wild Arctic Encounter. Hier bekijken we de beluga’s, walrussen en de zeehond. Boven en onder water.
Ze komt iets te dichtbij…
Hierna is de wachttijd voor Icebreaker aanzienlijk lager: 25 minuten. Vorig jaar mocht Merijn er niet in, maar dit jaar wel omdat de minimale lengte is aangepast door een andere sluiting in het wagentje. Merijn en Julian gaan er dus samen in en Patrick en ik lopen met Casper verder naar het gebied Sesame Street Land. Daar wil hij graag in de kinderachtbaan Super Grover’s Box Car Derby. De wachttijd daarvoor wordt niet aangegeven en die blijkt best lang te zijn. Vooral omdat het treintje waarin Casper uiteindelijk zit blijft hangen en hij 10 minuten vast zit vlak voor het eindstation.
We willen daarna terug om Julian en Merijn te zoeken, maar worden geblokkeerd door een Sesamstraat parade….. Hebben we die ook eens gezien. Respect overigens voor alle dansers in de parade die op het heetst van de dag geen moment uit hun vrolijke rol springen. Ze dansen en springen, vol bezweet en vermaken met een grote glimlach de menigte in de volle zon.
We hadden blijkbaar een communicatiestoornis, want Julian en Merijn zijn ons kwijt. We vinden uiteindelijk een weg om de parade heen en na een kleine speurtocht zijn de jongens weer terecht.
We lopen verder door het park en komen langs het Nautilus Theater. Daar start over 25 minuten een musical, dus we stappen de verkoelende airco in. Het is een korte, maar erg vermakelijke show met een fantastische zangeres, leuke dansen, zeepbellen, strandballen en serpentines. Zomers en blij en wat tof dat we het gezien hebben.
Julian wil daarna graag in de achtbaan Mako dus wij gaan haaien en roggen kijken.
Zodra Julian terug is gaan we gezamenlijk in Shark Encounter. Een mooi aquarium met veel informatie over haaien en natuurlijk veel haaien.
Als we eruit komen is het rond 16.00 uur en het regent. Gelukkig geen pijpenstelen, maar wel dikke druppels. Wij besluiten richting uitgang en naar het dichtbij gelegen winkelcentrum Florida Mall te gaan. Daar aangekomen gaan we eerst richting foodcourt en struinen daarna de nodige winkels af. Allemaal gewapend met minimaal een paar nieuwe schoenen vertrekken we terwijl de zon al onder gaat. Morgen staat er niets gepland, dus de jongens zwemmen tot laat in de avond met een gezellig muziekje van het feestje in het huis aan de overkant van het grasveld. Het was een fijne dag! Tot morgen luitjes.
We zijn rond 11.00 uur bij het hotel Loews Pacific Resort.
Kamer boven de witte lijn ergens achter de palmboom
Er is een lange incheckrij en we kunnen pas een uur later, gewapend met onze ultimate express pass, richting Universal Islands of Adventure. We nemen het bootje vanaf het hotel en zien schildpadden bij het aan boord gaan.
We gaan in het park eerst naar het gebied Seuss Landing. Een kleurrijk gebied voor kinderen en laten we daar nu drie ehhhhh twee van bij ons hebben. Twee kinderen en een tiener. Bij Seuss Landing gaan we in alle attracties. Cat in the Hat; One Fish, Two Fish, Red Fish, Blue Fish; Cara-Seuss-el; en High in the Sky Seuss trolley train ride.
Patrick, Julian en Merijn gaan daarna in de achtbaan VelociCoaster.
We lopen verder naar Hogsmeade, het Harry Potter gedeelte van Islands of Adventure. Julian, Patrick en Merijn gaan in de rij voor de dark ride Harry Potter and the Forbidden Journey en Casper en ik zoeken verkoeling in winkels en bij een pratende fontein. Die nu niets te vertellen had overigens…
Daarna nemen we de Hogwarts Express naar Universal Studio’s. Dat is een leuke rit in de stoomtrein van Harry Potter. Als we daar zijn lopen we richting Revenge of the Mummy: The Ride. Casper blijft met de rugtas een paar minuten wachten op ons in the family room. Hij is niet dol op enge achtbanen en niet op dark rides, dus dan heb je aan deze attractie een slechte.
Het begint behoorlijk te regenen en we gaan richting de uitgang want we hebben gereserveerd bij het Hardrock Cafe en moeten daar op tijd zijn. Tussendoor willen we nog naar de nieuwe Minions attractie, maar het regent dusdanig hard dat we stranden bij Jimmy Fallons Race through New York. Ik word snel misselijk van 3D attracties, maar het is een vermakelijke rit en leuk eens gezien te hebben.
We wachten een paar minuten in een winkel tot de regen niet meer letterlijk met bakken uit de hemel komt, maar is afgenomen tot een flinke bui en lopen dan op een redelijk tempo naar het Hardrock Cafe. De bediening is erg vriendelijk, de sfeer is goed en het eten is lekker. Patrick en ik drinken er een cocktail bij en de jongens een milkshake dus het is extra genieten.
Na het eten lopen we weer richting Islands of Adventure. Gelukkig is het nu niet meer zo heet als vanmiddag. In het gebied Marvel Super Hero Island gaat Julian in de achtbaan The Incredible Hulk Coaster terwijl Casper en Merijn lachend rondjes draaien in Storm Force Accelatron. Merijn en Julian bedwingen samen de droptower Doctor Doom’s Fearfall en samen met Patrick gaan ze ook in de dark ride The Amazing Adventures of Spiderman. Oftewel ook alle attracties van dit gebied zijn beleefd.
We lopen door het gebied Jurassic Park. Hier is een bekende You Tuber live aan het streamen. Patrick en Julian volgen hem en willen hem toch wel graag ontmoeten. Zo gezegd, zo gedaan. We staan nu natuurlijk ook op zijn stream en dat vindt Merijn reuze interessant. Het is gelijk “de beste dag van zijn leven, want hij staat eindelijk op YouTube”. Haha. Nieuwsgierig? Kijk op 1 uur, 1 minuut en 35 seconden. https://www.youtube.com/watch?v=Z6n3aRRipDw
Na deze leuke ervaring lopen we verder richting het Harry Potter gedeelte van het park. Onderweg komen we weer langs de Jurassic World VelociCoaster en daar willen Merijn en Julian toch nog heel graag een keer in. Terwijl zij daar in de wachtrij gaan, ga ik met Casper in de familieachtbaan Flight of the Hippogriff. Casper gaat er daarna nog 3 keer in…. Ja, echt! We lopen terug naar de VelociCoaster om Julian en Merijn op te wachten. Als ze terug zijn is het 20.00 uur en het park gaat sluiten. We nemen in de regen het bootje terug naar het hotel. De langste wachtrij van de dag. In de kamer aangekomen blijkt dat we dit keer wel 5 bedden hebben! Het extra bed past met wat moeite precies tussen de twee tweepersoonsbedden dus we slapen op een rijtje.
Donderdagochtend staan we op tijd op. Hotelgasten mogen een uur eerder het park in en we zijn van plan (net als 75% van alle andere hotelgasten) vroeg in de rij van de achtbaan Hagrid’s Magical Creatures Motorbike Adventure te gaan staan. De enige attractie waar je niets aan je express pass hebt. We slaan het bootje even over en lopen erheen. Onderweg grijpen we bij een bakkertje en croissantje en iets te drinken mee. Om half 9 staan we in de rij en 95 minuten later komen de mannen er weer laaiend enthousiast uit dus het was die ene lange wachtrij zeker waard.
Het is bedrijvig in Hogsmeade
De rest van de ochtend staat vooral in het teken van water. Patrick gaat met de jongens in alle waterattracties. Eerst Jurassic Park River Adventure waar we gisteren Rix Flix zagen, daarna Dudley Do-Right’s Ripsaw Falls en tot slot nog Popeye & Bluto’s Bilge-Rat Barges. Dolle pret.
Daarna gaan we richting het andere park Universal Studios. We komen langs Doctor Dooms Fearfall en Merijn en Julian proberen daar in op te drogen en Merijn gaat op de foto met de Doctor Doom himself.
In Universal Studios eten we een Krusty Burger bij Moe’s Tavern, gaan Patrick, Julian en Merijn in Transformers: The Ride 3D en gaan we (minus Casper) nog eenmaal in The Revenge of the Mummy. Terwijl Patrick, Julian en Merijn in de achtbaan Harry Potter and the Escape from Gringotts gaan, verkennen Casper en ik in Diagon Alley het donkere straatje Nocturn Alley. We komen er 10 minuten later verbaasd uit: de regen komt weer met bakken uit de lucht.
We willen wel nog heel graag in de nieuwe Minions attractie Villain-Con Minion Blast. We rennen, lopen, hopsen en springen van winkel, via luifels en afdakjes naar de attractie die helemaal bij de ingang van het park zit. Het blijkt een hysterische schietattractie waar je staand op een loopband met een blaster op onduidelijke doelen moet schieten. Het ziet er gezellig uit daar, maar dat is dan ook het enige wat ik erover kan zeggen. Casper en Merijn vinden het gelukkig wel leuk.
Patrick en ik vinden het mooi geweest. We nemen het bootje naar het hotel waar onze auto geparkeerd staat en zijn via de Publix supermarkt rond 17 uur terug in de villa. Fijn! We eten een broodje en soep en laten ons vermoeid in het zwembad vallen. Of in bad….
Maandagochtend en we zijn weer op tijd wakker. Na een lekker tosti en wafel ontbijtje komen we tegen 10.30 uur aan in Volcano Bay. Het waterpark van Universal Orlando Resort. Met deze temperaturen zijn we toe aan water. Veel water.
Het is niet te druk. We krijgen een soort horloge waarmee je op de glijbanen kan inchecken. Daarna zie je op die “Tapu Tapu” wanneer je kunt gaan glijden. Super handig. ik ga met de jongens van 2 familie glijbanen. Met zijn vieren in een band en de blauwe is best heftig, maar wat een pret.
We genieten in de lazy river, de wave pool en de wildwaterbaan. We moeten tussendoor 2 uurtjes wachten i.v.m. dreigend onweer, maar daar slaan we ons doorheen. Het is al met al een hele fijne dag met veel plezier en de jongens gaan van bijna alle glijbanen die op hun lijstje staat.
Dinsdag Wekiwa Springs
Dinsdag beginnen we met een uitgebreid ontbijt bij Denny’s.
Het is wel een echte natuurervaring. Prachtig helder water dat altijd op dezelfde temperatuur opborrelt uit de aarde en we zien vissen en een wasbeer. Als we 2 uur later weer in de auto zitten zie ik nog een schattige schildpad en een hertje. Het is een leuke dag.
We eten thuis en vermaken ons de verdere dag met zwemmen, poolen en relaxen. Morgen gaan we op minivakantie in onze vakantie! We gaan weer een nachtje Universal Orlando en hopelijk heb ik dit keer wel een eigen bed…… We zullen zien.
Nu we Gatorland hebben vervroegd naar zaterdag hebben we zondag een dagje relaxen. En dat is eigenlijk hartstikke fijn. Zwemmen, poolen, luieren, spelletjesavond, Walmart en heerlijk uit eten.
We zijn uit eten gegaan bij Crackerbarrel. Het eten is echt lekker, de porties zijn goed en het is ook verschrikkelijk betaalbaar. Met zijn vijven uit eten voor $68,- (€ 62,50). Wij zijn dus positief verrast als we de rekening krijgen en wees eerlijk: hoe vaak komt dat nou voor!
Kortom een hele fijne vakantiedag. Oh, en oma Francis blijkt er toch ook een beetje bij te zijn:
Bedankt voor de likes en reacties trouwens! Morgen gaan we naar Volcanobay. Op naar de waterpret!
Zaterdag is de helft van ons gezin al om 7 uur wakker, dus we besluiten er gelijk maar het beste van te maken. Voor morgen staat er Gatorland op de planning, maar dat kan ook prima vandaag. Ook wil Julian graag op tijd in dit voor ons nieuwe park zijn, want zijn doel is duidelijk: hij moet en zal capibara’s voeren en aaien. Wij gaan dus niet naar Gatorland voor de gators, wat veel logischer zou zijn, maar voor de capibara’s, want “die zijn zo schattig”. En dat klopt, kom ik later achter….
Na een ontbijtje thuis vertrekken we rond kwart voor negen richting park. Het is een half uurtje rijden. Het beloofd een warme, nou zeg maar verzengend hete, dag te worden. Dit zijn we na al die weken Nederlands zomers herfstweer niet meer gewend!
Gatorland is een leuk park. Het is natuurlijk een zoo voor alligators. Er zijn grote, kleine en zelfs witte alligators. Allemaal verschillende soorten. Ik wist niet eens dat er zoveel waren. De jongens mogen ook (tegen betaling) de niet al te grote alligators voeren. Ze vinden het enorm leuk. Op al die hengeltjes met visjes komen natuurlijk wel vogels af.
Het is een redelijk klein park met voldoende voorzieningen, schaduw en overal ventilatoren. Fijn! Er zijn aardig wat shows, die vooral educatief zijn, maar ook veel humor hebben. Ze hebben het goed aangepakt.
In het park zijn ook andere dieren. Deze zijn door hen opgevangen, omdat ze zijn aangeschaft door particulieren die uiteindelijk helemaal niet voor de dieren kunnen/willen zorgen. Dat is dan weer een beetje jammer, maar fijn dat ze nu goed verzorgd worden. Bijvoorbeeld vogels, slangen en schildpadden.
We zijn op tijd met inschrijven voor de capibara experience en “doden de tijd” met shows, dieren kijken, eten, met water spelen (Casper en Merijn) en afkoelen onder de ventilatoren… Ook hebben we er nog een mooi wandelingetje gemaakt door een stukje oorspronkelijk moeras over een vlonder pad.
Even na 14 uur is het dan toch echt tijd: Capibara’s! Het is kort, maar volop genieten. Vooral voor Julian en dat is duidelijk te zien op de foto.
Wat zijn ze schattig.
Stoppen op de piek zeggen ze, dus hierna vertrekken we. We komen bijna om van de hitte in de auto, maar gelukkig werkt de airco snel. Via de Target naar de villa. We eten een diepvries maaltijd en zijn de rest van de dag zoet met de gameroom en uiteraard met zwemmen.
Dit was een fijne vakantiedag. Mochten er Orlando reisgenoten zijn die een dag over hebben: Gatorland is de moeite waard!
Ik kan natuurlijk niet eerst zeggen dat dit misschien de fijnste villa tot nu toe is en er dan geen plaatjes van laten zien… Dus bij deze: Zo ziet ons mooie vakantieverblijf eruit!
Omdat we vanuit Düsseldorf vliegen hebben we besloten niet ‘s-nachts te gaan rijden, maar ook van donderdag een reisdag te maken. We blijven een nachtje in Düsseldorf slapen. Nadat we de konijnen hebben uitbesteed aan oma Francis, opa Jac verrast hebben met een bliksembezoek, het vissenvoer aan buurman Elbert hebben toevertrouwd en de koffers hebben ingepakt vertrekken we naar Duitsland.
Het Ibis Budget heeft kleine kamertjes en het plaatsje Hilden heeft een McDonalds dus het is goed genoeg. De volgende ochtend gaan we rond 7 uur naar het vliegveld wat nu nog maar 25 minuten rijden is.
We parkeren de auto op P4, stappen in de skytrain naar de vertrekhal en sluiten aan in de rij voor de bagagedrop. Dat is dan ook gelijk de rij die het langst blijkt te duren, maar na een half uurtje zijn we er door. Handbagage check gaat vlot. Al krijg ik het voor elkaar onze laptop te laten glippen op de rollerband voor de bekende grijze handbagage bakken. De laptop gaat dus tussen alle grijze bakken terug naar het begin. Gelukkig wordt hij halverwege gered door een verbouwereerde medewerker. Je had zijn gezicht moeten zien toen de laptop in het gat verdween. Eens een kluns, altijd een kluns blijkbaar, maar het was best hilarisch.
De vlucht vertrekt op tijd en wat kan ik erover zeggen? Het duurt lang, vaak turbulentie, het eten valt tegen, gelukkig hebben we ontbijtkoek en snoep mee en het duurt lang.. Oh, dat had ik al gezegd. Patrick slaat zich ondertussen karig door zijn vliegangst heen en onderweg worden we nog ingehaald door een ander vliegtuig. We landen op tijd in Atlanta.
In Düsseldorf kwamen we aan de praat met andere Nederlandse Orlandofanaten. Die zaten praktisch naast ons in het vliegtuig en vertrekken in Atlanta (natuurlijk) met dezelfde vlucht naar Orlando. De twee kinderen van dit gezellige gezin uit Groningen zijn de leeftijd van Casper en Merijn. Als de aansluitende vlucht daarna vertraging heeft is dat voor hen daarom helemaal geen probleem. Vriendjes maken. Altijd fijn.
Als we uiteindelijk vertrekken is het ruim een uur later dan gepland. Deze vlucht is kort en dat is fijn.
Een uur later landen we op Orlando Airport. We zijn er! Het gaat hier allemaal voorspoedig en vlot. We hebben onze koffers van de band gehaald, afscheid genomen van onze reisgenoten, de tollpass opgehaald en zoeken een even later een zilveren minivan uit. Op naar de villa!
Onder begeleiding van de ondergaande zon en na een korte stop bij de Publix arriveren we om 21.30 op Tupelo Circle. Het huis is erg schoon, ruim en netjes. Dit kan zomaar de beste tot nu toe zijn. De jongens kiezen elk een slaapkamer uit en daarna worden de hoognodige spullen uit de koffers opgesnord. Oftewel: de zwembroeken. Want ondanks het late uur wordt er natuurlijk gezwommen. Zo zachtjes mogelijk….. alsof dat kan met 3 van die stuiterballen……
Dit wordt ook de eerste keer dat ik (Julian) een paar keer ga schrijven op dit blog. Maar dus, we gaan weer!
We gaan 21 dagen. We gaan naar Universal, Seaworld, Discovery Cove, Busch Gardens en de Disney parken behalve Magic Kingdom. We verblijven ook in het Loews Royal Pacific Resort voor 1 nacht waardoor we 2 dagen Express Pass krijgen.
We vliegen vanaf Düsseldorf en daarom gaan we een dag van tevoren in een hotel daar overnachten. We vliegen op 11 augustus via Atlanta naar Orlando.
We hebben er allemaal heel veel zin en we kunnen niet meer wachten!
wij2indeusa
Wij2indeUSA Weblog 